ネット上の掲示板や知恵袋を調査すると、「カーキを買ったものの、合わせる服がなくてタンスの肥やしになった」「全身が泥臭く見えてしまう」という相談が数多く寄せられています。この現象には、色彩学と衣服の質感に関する明確なメカニズムが存在します。カーキが野暮ったく見える理由は、主に「視覚的なコントラストの不足」と「素材の経年劣化がもたらす生活感」の2点に集約されます。
カーキは彩度が低く明度も中間的な「濁色（くすんだ色）」に分類されます。人間の視覚は、境界線がはっきりしない曖昧な配色に対して「ゆるさ」や「脱力感」を感じ取る性質があります。そのため、トップスやボトムスに同じような中間色（グレーや色褪せたデニムなど）を重ねてしまうと、全体の輪郭がぼやけ、体型がだらしなく見えてしまいます。
さらに、大手セレクトショップの現役バイヤーは取材に対し、次のように現場の実態を明かしています。「カーキを好む男性の多くが、洗いざらしたコットンツイルやリップストップ素材を選びがちです。しかし、30代以降の男性がシワ感の強いミリタリー素材を着ると、ヴィンテージの味ではなく、単なる『手入れの行き届いていない服』として周囲に知覚されてしまう危険があります」。メンズカーキ色トレンド変遷の経緯を振り返ると、かつてのアメカジ全盛期には武骨さそのものが評価されていましたが、現在の街着においては「清潔感を担保するドレス要素」が不可欠になっています。
