予防医学における「疾病予防の3段階」は、世界保健機関(WHO)の定義や公衆衛生学の基礎理論に基づき、病気の進行プロセスに合わせて区分されています。健康な状態から発症、そして回復・予後に至るどのタイミングで介入するかによって、目的とアプローチが根本から異なります。
全体像をひと目で把握できるよう、まずは主要な役割と代表例を以下の比較表にまとめました。
このように、予防医学は「病気にならないための取り組み」だけを指すわけではありません。病気にかかった後の後遺症を最小限に抑え、生活の質(QOL)を保ちながら社会復帰を目指す支援までを包含しているのが、疾病予防の全体像です。