完結時、大手掲示板やSNS、コミックレビューサイトには数万件規模の感想が投稿され、賛否両論の嵐が巻き起こりました。当時の空気感を象徴する読者のリアルな評価を抽出し、客観的に検証します。
まず圧倒的多数を占めた否定派の意見として目立ったのは、少年漫画としての爽快感の欠如でした。
「20巻以上も仲間が死ぬ地獄を見せられて、最後がこれ？ 全員生き返る奇跡を信じていたのに、明石が死んで最初に戻るなんてあまりにも報われない」「神の正体が単なる引きこもり男で、さらに黒幕も放置されたまま終わった。作者は途中で話を畳めなくなったのではないか」といった、後味の悪さと設定放置に対する激しい落胆の声が溢れかえりました。
その一方で、サスペンスや青年漫画を好むディープな層からは、正反対の熱狂的な称賛が寄せられていた事実も見逃せません。
「少年誌の連載でここまで妥協のない完全なバッドエンドを描き切った胆力は驚異的」「丑三の明石に対する愛の重さが神の権能すら凌駕した。これ以上なく美しい狂気のエゴイズム」「最初から最後まで『理不尽』というテーマを一切ブレずに描き切った傑作」など、読者に安易な救いを与えない作家性を絶賛するレビューも数多く存在します。
少年誌特有の「仲間との勝利・平和の奪還」を期待したライト層と、不条理文学や純度の高い狂気ドラマを求めたコア層との間で、埋めがたい評価の断絶が生まれたことが「最終回 ひどい」というサジェストを固定化させた実態と言えます。
