ゼロ磁場の仕組みとして最も広く流布している説明は、「両側から押し合う地殻の断層により、正反対の向きを持つ磁力線同士が互いに押し合って打ち消し合い、磁場がゼロになる」という仮説です。この言説の震源地となったのが、長野県伊那市と下伊那郡大鹿村の境に位置する分杭峠でした。1995年、中国の気功師・張志祥氏がこの地を訪れ、「大地の気エネルギーが凝縮された世界有数のパワースポットである」と鑑定したことからブームに火がつきました。
しかし、国土地理院や地質調査総合センター（産総研）などの地球物理学的データに照らし合わせると、学術的な事実と通説には明確な乖離が見られます。地球そのものが巨大な磁石であり、日本列島周辺では通常約46,000〜48,000ナノテスラ（約0.46〜0.48ガウス）前後の地磁気が観測されています。分杭峠周辺の中央構造線のような大断層帯では、破砕された岩石の成分（磁鉄鉱など）の違いによって磁気の乱れや微弱な磁気異常値が記録されることは事実ですが、物理的に磁場が恒常的に「完全なゼロ」を示しているわけではありません。
現地で方位磁針（コンパス）の針が揺れたり定まらなかったりする現象も、磁場が完全に消失したからではなく、岩盤に含まれる磁性鉱物が局所的に不規則な磁場を形成している局所的磁気異常による物理現象です。「地磁気の相殺」という言葉は、断層にかかる強大な地殻応力（圧力）のイメージを物理現象の磁気へと拡大解釈した一種の比喩表現として定着した側面が極めて強いといえます。
