ネット上のQ&AサイトやSNS上では、扁桃の手術に対して根強い恐怖心や誤解が散見されます。その最たるものが、「体をウイルスから守る扁桃を切除してしまったら、免疫力が大幅に低下して風邪を引きやすくなるのではないか」という言説です。
この疑問に対する免疫学および現代耳鼻咽喉科学の回答は、明確に「成人の扁桃摘出によって全身の免疫能が有意に低下することはない」というものです。
確かに、生後間もない乳幼児期から幼少期（およそ3〜4歳頃まで）にかけては、ワルダイエル咽頭輪が免疫の最前線として学習を積む大切な時期です。しかし、学童期以降になると全身の末梢リンパ節や脾臓、骨髄などの全身性免疫ネットワークが完全に構築されます。口蓋扁桃やアデノイドが担っていた役割は全身のリンパ組織が十分に補完できる状態へと移行しているのです。
むしろ、感染を繰り返し組織が線維化・瘢痕化した慢性扁桃炎の組織は、病原体を防御するシェルターではなく、細菌の持続感染巣（病巣）へと成り下がっています。守るべき砦が、敵の基地へと変貌してしまっている状態です。防衛機能を失い、全身に悪影響を撒き散らす病巣は、適切に外科的切除を行うことこそが、生活の質（QOL）の改善と合併症の防止につながります。
【プロの結論】手術を検討すべき人・経過観察で慎重になるべき人の判断基準
耳鼻咽喉科専門医が扁桃摘出術（口蓋扁桃摘出術やアデノイド切除術）を推奨するにあたっては、明確なガイドラインが存在します。安易な手術を避け、かつ治療の黄金期を逃さないための実践的な判断基準は以下の通りです。
【手術を積極的に検討すべきケース】
- 頻回発作：高熱を伴う急性扁桃炎を年4〜5回以上繰り返している場合。
- 重度の上気道閉塞：小児において無呼吸指数が高く、発育障害や胸郭の変形、日中の強烈な傾眠が見られる場合。
- 扁桃周囲膿瘍の既往：炎症が扁桃の外側に波及し、膿が溜まる危険な状態を一度でも経験した成人の場合。
- 病巣疾患の合併：IgA腎症や掌蹠膿疱症の確定診断があり、扁桃摘出とステロイドパルス療法の併用が推奨される場合。
【経過観察・保存的治療で慎重になるべきケース】
- 単に「人より喉の扁桃が大きい」だけで、発熱の頻度が少なく、いびきや呼吸苦などの自覚症状が一切ない生理的肥大の場合。
- 3歳未満の乳幼児で、成長に伴う自然退縮（年齢とともにリンパ組織が縮小する傾向）が十分に期待できる段階の場合。
- 出血傾向を伴う基礎疾患や血液凝固異常があり、外科手術のリスクがベネフィットを上回ると判断される場合。
