日常会話で広く使われる「ちゃんぽん」という言葉は、本来「さまざまな物を混ぜ合わせること」を意味します。長崎名物の「ちゃんぽん麺」が肉や魚介、野菜など多彩な具材をひとつの鍋で煮込むように、1回の席で異なる種類のお酒を飲み継ぐ行為を指して「ちゃんぽん飲み」と呼ぶようになりました。
その語源には諸説あります。中国・福建省の方言で「ご飯を食べる」を意味する「喰飯（シャンポン）」が転じたという説や、マレー語で「混ぜる」を意味する「チャンプル（campur）」がポルトガル人やオランダ人を経由して日本に伝わったとする説、鉦（ちゃん）と太鼓（ぽん）の音を合わせた擬音語由来の説など、歴史的にも異文化の交差を感じさせる言葉です。
現代の酒席では、「ビール→酎ハイ→日本酒」のように多品目を嗜む飲み方を指す一般的な俗語として定着しています。
