都市空間における視覚的表現において、最も根本的な対立軸となるのが「許可の有無」と「造形的価値」だ。タギング（Tagging）は、ライター（描き手）が自身の通称やクルー（仲間）の名前を、マーカーやスプレーを用いて短時間で無許可で書き残す行為を指す。そこにあるのは視覚的な美的追求ではなく、「自分がここに存在した」という領域主張や仲間内での認知度の拡大である。そのため、所有者の承諾を得ずに行われるタギングのほぼ100%は、法的に器物損壊罪などの犯罪行為に分類される。
対照的に、グラフィティ（Graffiti）や洗練されたストリートアートは、複雑な色彩設計、立体的な文字表現、メッセージ性を備えたビジュアルで構成される。もちろん、無許可で描かれれば法的には同様の違法行為となるが、近年の都市開発や地域振興の現場では、所有者や自治体から正式な許諾を得て描かれるケースが急増している。合法的に描かれた壁画は、地域活性化を担うインフラとしての役割さえ果たすようになり、不法な落書きと社会的評価の面で明確に一線を画するようになった。
