手元にある令和3年の硬貨が旧型か新型かを見分けるのは難しくありません。素材、構造、そして細部のデザインに大きな技術的断絶が存在するためです。
最も直観的な見分け方は硬貨の色調です。旧硬貨である「ニッケル黄銅貨」は全体が一様な薄い黄金色を帯びています。これに対し、2026年11月1日から発行された新硬貨は「バイカラー・クラッド貨幣」と呼ばれ、中心部が銀色（クラッド構造の白銅・銅）、外周部が金色（ニッケル黄銅）というツートンカラーになっています。
細部に目を向けると、最先端の防犯技術が凝縮されています。新500円玉では、外周の側面ギザに世界初となる「異形斜めギザ」が導入され、等間隔ではない特殊なカッティングが施されました。さらに貨幣の縁の内側の微細なスペースに、肉眼では判別が難しい極小の「JAPAN」「500YEN」という微細文字が刻印されています。上下に傾けたときに現れる潜像パターンも「500円」から「500YEN」へと視覚変化するなど、世界最先端の偽造抑止技術が集約されている点が新硬貨の特徴です。
