「朝の散歩コースで巨大な黒い影を見た」。そんな戦慄の証言が、都市部に近い郊外でも当たり前に語られるようになった。連日、Yahoo!ニュースのトップ欄を飾るのは熊の目撃情報と被害の速報だ。背景にあるのは単なる個体数の増減ではない。森林生態系の変容と、人里周辺における緩衝地帯の消滅が決定的な要因だ。
かつて人里と深山を隔てていた「手入れされた雑木林」は姿を消し、手付かずの藪が住宅地に直結している。NHKスペシャル『クマ襲撃の恐怖』でも詳しく検証された通り、人間に怯えない「新世代」のクマが人里の食料の味を覚え、警戒心を失ったまま徘徊を続けているのだ。
