菊池常利の音楽キャリアを語る上で欠かせない金字塔が、1999年11月にリリースされた嵐のデビューシングル『A・RA・SHI』の作詞です。作詞者クレジットに刻まれた「J&T」という謎めいたイニシャルは、当時音楽ファンの間でも大きな話題を呼びました。この「J&T」とは、「Johnny's & Tsune（ジャニーズ＆常利）」を意味する共同ペンネームでした。
当時の制作背景について、音楽プロデューサーや関係者が明かした証言によると、故・ジャニー喜多川氏から「新しいグループのデビュー曲に、若者のエネルギーと突き抜けた疾走感を吹き込んでほしい」と直接オファーが届いたことが発端でした。菊池常利は、従来の歌謡ポップスにはなかったストリート感とラップのグルーヴを融合させるため、夜を徹して言葉を紡ぎ出しました。
「今日もテレビで言っちゃってる」「You are my SOUL! SOUL!」など、キャッチーでありながら世紀末の閉塞感を吹き飛ばすポジティブなパンチラインは、彼の卓越した言語感覚の賜物です。その後も彼は、ジャニーズ事務所（現STARTO ENTERTAINMENT）所属グループへ数多くの楽曲を提供しました。
TOKIOの『Only One Song』や『Nice Guys』をはじめ、滝沢秀明、タッキー＆翼、今井翼、Hey! Say! JUMPといったトップアイドルたちのアルバム曲・カップリング曲に、メロディアスで骨太なポップロックを提供。アイドルソングの枠に留まらない音楽的厚みをシーンにもたらした功績は、専門家の間でも高く評価されています。
