ファンが最も混同しやすいのが「クライマックスシリーズ（CS）」と「日本シリーズ」の相違点です。両者の位置づけと日本シリーズ 出場条件を整理すると、その構造がすっきりと見えてきます。
クライマックスシリーズは、同一リーグ内で行われる「日本シリーズ進出決定戦（プレーオフ）」です。レギュラーシーズン上位3チームが進出し、ファーストステージ（2位対3位）とファイナルステージ（1位対ファーストステージ勝者）を争います。
一方、日本シリーズはそのCSを勝ち抜いた両リーグの代表チーム同士が対戦する「最終頂上決戦」です。つまり、日本シリーズ CS 違いの本質は「リーグ内の代表選出マッチ（CS）」か「両リーグの代表による日本一決定戦（日本シリーズ）」かという点にあります。
ペナントレースで優勝したチームであっても、CSで敗退すれば日本シリーズへ進むことはできません。この制度により、シーズン終盤まで緊迫した順位争いが維持される仕組みになっています。
