歌舞伎界における最大の関心事の一つが、長男である五代目尾上菊之助への「八代目尾上菊五郎」襲名にまつわる経緯です。「菊五郎」の名跡は、江戸歌舞伎の歴史そのものと言っても過言ではない屈指の大名跡であり、その継承には時代を画する重みがあります。
菊之助は立役から女方まで幅広くこなし、『弁天娘女男白浪』などの古典の名作はもちろん、新作歌舞伎のプロデュースや外部の舞台でも高い評価を獲得してきました。七代目は、長男が古典歌舞伎の技術と精神を十分に体得し、名門の座頭として座組を牽引できる実力を備えたことを見極め、満を持して大名跡のバトンを渡す決断を下しました。
当代の菊五郎が元気なうちに襲名披露を行い、舞台上で直接芸の継承を示すことは、音羽屋にとってだけでなく歌舞伎界全体の未来にとっても極めて大きな意義を持っています。
