継国巌勝が人間であることを捨て、上弦の壱・黒死牟へと変貌を遂げた最大の引き金は、「25歳で死ぬ運命への抗い」と「弟・継国縁壱の領域へ到達したいという執着」の2点に集約されます。
戦国時代、鬼狩りの剣士として呼吸を極めようとした巌勝の身体には、身体能力を飛躍的に向上させる「痣（あざ）」が発現しました。しかし、痣を発現させた者は例外なく25歳を迎える前に命を落とすという過酷な呪縛が判明します。武の極致を志しながらも、自らに残された時間が極めて短いことを悟った巌勝の前に現れたのが鬼舞辻無惨でした。「ならば鬼となり、無限の刻を生きて技を極めればよい」という甘美な誘惑は、死の恐怖に怯え、弟に追いつく時間を欲していた巌勝の精神を決定的に打ち砕いたのです。
しかし、深層心理において彼を最も駆り立てていたのは、神仏の寵愛を一身に受けた弟・縁壱へのドス黒い嫉妬でした。どれほど血のにじむ鍛錬を重ねても届かない絶対的な天賦の才。自分が一生をかけても到達できない領域に生まれながら立っていた弟の存在は、巌勝の自尊心を根底から焼き尽くしていました。人間としての倫理や家族、誇りすらも天秤にかけ、ただ弟を超えるためだけに彼は鬼へと堕落しました。
