虫刺されの激しい腫れや熱感を鎮めるには、抗ヒスタミン成分だけでなく、過剰な免疫反応そのものを強力に抑制するステロイド外用薬（副腎皮質ホルモン剤）の選択が鍵を握ります。
日本のステロイド外用薬は効果の強さによって5段階（Strongest / Very Strong / Strong / Medium / Weak）に分類されており、ドラッグストア等で購入できるOTC医薬品は「Strong（強い）」「Medium（普通）」「Weak（弱い）」の3クラスです。
- Strong（ストロング）：フルオシノロンアセトニド、吉草酸酢酸プレドニゾロン（PVA高濃度製剤）など。ブヨや毛虫による激しい腫れ、腕や足のしこりに適応。
- Medium（ミディアム）：プレドニゾロン吉草酸エステル酢酸エステル（PVA）、ヒドロコルチゾン酪酸エステルなど。一般的な蚊の刺傷、体幹部の腫れに適応。
- Weak（ウィーク）：プレドニゾロン、酢酸ヒドロコルチゾンなど。顔面や乳幼児のデリケートな皮膚に適応。
現在市販されている虫刺され薬で主流となっているのは、患部でしっかり抗炎症効果を発揮したあと、体内に吸収されると活性の低い物質に分解されるアンテドラッグ型ステロイド（PVA等）です。局所の副作用（皮膚菲薄化や毛細血管拡張）を最小限に抑えつつ、高い鎮痛・消炎効果を発揮します。
塗布する際は、患部をこすらず、赤く腫れている範囲全体を覆うように優しく乗せるように塗布します。中途半端に弱い薬を長期間ダラダラ塗り続けるよりも、症状に合った十分な強さのステロイドを発症初期の3〜5日間にしっかり塗って炎症を一気に抑え込むことが、しこりや色素沈着を残さないための鉄則です。
