二千円札は、日本の紙幣発行史上でも極めて特異かつ高度な芸術性を誇る紙幣です。一般的な人物肖像をメインに据える日本銀行券とは一線を画し、建築物と古典文学を融合させた格調高いデザインが採用されました。
表面には、沖縄県那覇市にある首里城の玄関口「守礼門」が精緻に描かれています。「守禮之邦（礼節を守る国）」の扁額を掲げた優美な姿は、2000年九州・沖縄サミットの平和メッセージを体現したものです。
裏面には、世界最古の長編小説として名高い『源氏物語』の作者「紫式部」の肖像画と、『源氏物語絵巻』第38帖「鈴虫」の詞書および絵がレイアウトされています。平安王朝の雅やかな美意識を現代の印刷技術で再現したこの構成は、海外の貨幣収集家からも「世界で最も美しい紙幣の一つ」として高い評価を受けています。
日本銀行の記録によると、二千円札は2000年（約7.7億枚）と2003年（約1.1億枚）の合計約8.8億枚が製造されましたが、流通停滞を受けて2003年（平成15年）度をもって新規製造が停止されました。ただし、これは「製造の停止」であり、日本銀行券としての効力が失われたわけではありません。
