愛犬に熱中症の疑いが生じた場合、「動物病院へ連れて行く前の数分間の応急処置」が生死を決定づけます。ただし、良かれと思って行った処置が逆に状態を悪化させるケースもあるため、医学的に正しい手順を厳守してください。
最優先すべきは、直ちに直射日光や高温環境から退避させることです。クーラーの効いた室内や風通しの良い日陰へ移動させ、首輪やハーネスを外して気道を確保します。
冷却処置の基本は、「常温の水（15〜20度程度）」を全身にかけ、太い動脈が走る「首・脇の下・太ももの付け根（内股）」を冷やすことです。濡らしたタオルを体に巻きっぱなしにすると、タオルの内部に熱がこもる「蒸し風呂状態」になって逆効果となるため、水をかけ流すか、霧吹きで全身を濡らしてうちわや扇風機の風を当て、気化熱で体温を下げる方法が最も効果的です。
意識がはっきりしていて自力で飲める状態であれば常温の水を飲ませても構いませんが、意識が混濁している犬に無理やり水を飲ませると誤嚥（ごえん）性肺炎や窒息を引き起こす危険があります。自力で飲まない場合は無理に口へ流し込まず、体外からの冷却に集中してください。
