多くのファンが抱く「山P NEWS 脱退 いつだったのか」という疑問ですが、公式発表が行われたのは2011年10月7日のことでした。当時ジャニーズ事務所が各メディアに送付した公式リリースでは、山下智久さんがソロ活動に専念し、錦戸亮さんが関ジャニ∞の活動に専念することが正式に告知されました。
グループのセンターとして圧倒的な人気を誇っていた山下智久 NEWS脱退 理由の核心は、グループの枠組みを超えた「個人としての表現活動への強い渇望」と「すべての結果を一身に背負う覚悟」にありました。山下さんは2011年1月から5月にかけて、香港、台湾、韓国、タイなどを巡る初の大規模ソロアジアツアー（全5都市・15公演）を完走。自らの力で海外のオーディエンスを熱狂させたこの経験が、彼自身の表現者としての意識を大きく変革させました。
当時の特番インタビューや後の手記において、山下さんはグループ活動の居心地の良さに甘えてしまう自分への危機感を率直に吐露しています。「グループに守られている安心感から抜け出し、一人ですべての責任を背負ってどこまで通用するのか試したい」という、極めて純粋でストイックな自立心が決断を後押ししました。事務所上層部との度重なる協議の末、引き留めを振り切る形でソロ転向を決断したのです。
