二人の接点を振り返ると、単なる偶然の出会いではなく、10年以上の歳月をかけた音楽的リスペクトと仕事上の信頼関係が土台にあったことが浮かび上がってきます。
最初の本格的な接点は、フジテレビ系の音楽バラエティ番組『新堂本兄弟』へのももいろクローバーZのゲスト出演でした。当時まだ10代後半だった百田夏菜子の底抜けに明るいキャラクターと瞬発力のある受け答えを、百戦錬磨の堂本剛が巧みなトークで引き出す構図は、番組ファンの間でもたびたび話題となっていました。
二人の関係性における最大の転機となったのは、2016年2月にリリースされたももいろクローバーZの3rdアルバム『AMARANTHUS』です。同作に収録された名曲『桃色空（ピンクゾラ）』は、堂本剛がジャニーズ事務所（当時）の所属アーティストとして初めて外部のアイドルグループへ作詞・作曲を提供した記念碑的な楽曲でした。堂本剛はレコーディング現場にも直接立ち会い、百田夏菜子をはじめとするメンバーへ自らボーカルディレクションを担当。ファンクやソウルのグルーヴをアイドルポップスへ昇華させる制作作業を通じ、単なるバラエティの共演者から「表現者同士」としての深い相互理解へと関係が深まっていきました。
その後、2018年に放送された『KinKi Kidsのブンブブーン』での共演など、定期的にメディアでの接点を重ねながら、水面下で個人的な信頼関係を育んでいったとされています。取材関係者の証言によると、実際の交際期間は約1年弱と見られていますが、交際に至るまでに10年近い知人・仕事仲間としての信頼の蓄積があったからこそ、短期間の交際でも迷いのないゴールインに至ったと考えられます。
