なぜ物部天獄はそれほどの怪異へと変貌を遂げたのか。語り継がれる過去の経歴には、救いようのない業と因縁が刻まれている。
伝承によれば、天獄は幼少期から特異な霊的体質を持っていたが、その異能を恐れた周囲の村人や実家から凄惨な虐待・軟禁生活を強いられていたという。暗い土蔵の中で憎悪を煮詰め続けた彼は、いつしか自らを痛めつけた世界そのものを呪い殺す術を探求し始めた。やがて禁断の古文書や呪禁の秘法を独学で習得し、自身を虐げた者たちを次々と変死させた後、行方をくらましたとされている。
作中の人間関係を整理すると、天獄を中心とした冷酷な構図が浮かび上がる。
【物部天獄を巡る主な相関図】
・物部天獄：元凶。あらゆる因縁の起点であり、肉体を失っても怨念を放ち続ける。
・主人公（体験者）：偶然遺品や禁足地に触れ、天獄の呪詛に巻き込まれる一般人。
・協力者（友人・地元民）：警告を発するが、巻き添えを食らい精神を病むか命を落とす。
・寺社・祈祷師：事態の収拾を試みる防波堤。だが天獄の圧倒的な力に圧殺される事例が頻発する。
気になる事件の結末だが、肉体としての物部天獄は過去の時点ですでに死亡しているとされるケースが多い。だが恐ろしいのは、彼にとって「肉体の死」は単なる通過点に過ぎなかった点だ。自らの死体を特殊な方法で防腐・埋葬し、怨嗟の想念を周囲の土地や遺品に定着させることで、死後何十年を経ても起動し続ける自動殺戮トラップへと化している。物語のラストでも完全な除霊には至らず、辛うじて封印を施すか、あるいは主人公が一生消えない傷を負って逃げ延びるという後味の悪い幕切れを迎える。
