大手進学情報機関や教育メディアの発表によると、灘高校の偏差値は2026年最新データでも「79」と算出され、開成高校（東京）や筑波大学附属駒場高校（東京）と並び、全国の高校入試における最高峰の数値をマークしています。これほどまでに高い数値が揺るがない背景には、明確な構造的要因が存在します。
第1の理由は、高校入試における募集枠の極端な狭さです。灘高校は中高一貫校であり、定員約220名のうち約180名は中学校からの内部進学組（いわゆる旧高生）が占めています。高校入試から入学できる「新高生」の枠はわずか約40名程度に過ぎません。全国から腕に覚えのあるトップ層が集結し、わずか40席を巡って激戦を繰り広げるため、合格難易度とボーダーラインが極限まで跳ね上がります。
ここで多くの受験生や保護者が直面するのが、中学受験と高校受験における偏差値の表記ギャップです。中学受験における灘中学校の偏差値は、関西大手進学塾（浜学園・日能研など）の基準で「64〜71」程度として提示されます。「中学入試のほうが高校入試より偏差値が10近く低いのでは」と錯覚しがちですが、これは分母となる母集団の違いに起因します。
中学受験の母集団は、小学生の中でも学力上位層に特化した限定的なグループであるため、全体の平均レベルが極めて高く、偏差値が圧縮されて出ます。一方、高校受験の母集団は公立中学校を含む全国の中学生全体が分母となるため、相対的に数値が高く算出されます。実質的な競争倍率や学力水準から見れば、中学受験・高校受験のどちらを経由しても、同世代の上位0.1%未満に位置する頭脳が集う点に変わりはありません。
また、過去数十年にわたる灘高校の偏差値推移を検証すると、1960年代後半から東大合格者数でトップ争いを演じるようになって以降、半世紀にわたり一度も急落することなく頂点を維持しています。関西圏のみならず、首都圏、東海、九州など全国規模で最優秀層を引きつけるブランド力が、入試難易度の評判を盤石なものにしています。
