人がお風呂に入ると、温熱効果によって皮膚表面の毛細血管が広がり、体の中心部にある「深部体温」がゆるやかに上昇する。身体はこの上がった深部体温を下げるため、大量の汗を放出して気化熱で体温をコントロールしようとする。これ自体は極めて正常な生理現象だ。
しかし、問題はその「放出のスピード」にある。急激に冷やそうとしてエアコンの直風を浴びたり、逆に湯船の温度が高すぎて深部体温が上がりすぎたりすると、自律神経の切り替えが追いつかなくなる。交感神経が優位なままパニック状態に陥り、汗腺が開いたまま大量の発汗が続いてしまうのだ。
