『呪術廻戦』の連載中盤、特に死滅回游編から新宿決戦の前半にかけて、読者コミュニティやSNS（旧Twitterや5ちゃんねる等）では「主人公不在論」が頻繁に囁かれていました。乙骨憂太の華々しい復帰、禪院真希の覚醒無双、そして何より五条悟と両面宿儺による頂上決戦の圧倒的な熱量の陰で、「虎杖はインフレに置いていかれているのではないか」「主人公なのに術式すらない」という懸念の声が噴出していたのです。
当時のネット上の声を精査すると、次のようなリアルな反応が支配的でした。
「五条と宿儺が異次元すぎて、虎杖がここから勝てるビジョンが湧かない」
「主人公なのにパンチとキックしかやることがない時期が長すぎた」
しかし、物語がクライマックスを迎え、宿儺の圧倒的猛威によって名だたる強者が次々と倒れていく中で、評価は劇的な逆転を見せます。何度叩き伏せられても立ち上がり、泥に塗れながら宿儺の魂を殴り続けた悠仁のタフネス。派手な必殺技ではなく、「他者の死を背負いながら一歩ずつ前へ進む泥臭い執念」こそが虎杖悠仁の真骨頂であると、多くのファンが再認識したのです。
単行本最終巻が発売された際にも、「華麗な天才ではなく、傷だらけになりながら立ち上がり続けた彼だからこそ、宿儺の孤独を否定できた」という賞賛の手記やレビューが溢れ、長期連載ならではのカタルシスが評価を決定づけました。
