現在でこそ国民的アニメとして親しまれている『クレヨンしんちゃん』だが、初期のアニメ放送および原作漫画のテイストは、今とはまったく異なるベクトルを持っていた。原作は『週刊漫画アクション』（双葉社）で連載されていた青年漫画であり、そもそも大人の読者をターゲットに作られた作品だったのだ。
当時のテレビアニメは、青年誌特有のブラックなユーモアや大人向けの皮肉を色濃く受け継いでいた。主人公の野原しんのすけが見せる行動も、単なる「おバカ」にとどまらず、社会の常識や大人の建前を容赦なく暴くようなシュールさに溢れていたのである。現代の放送では見られないような直接的なお色気ギャグや、エッジの効いた社会風刺が日常的に盛り込まれており、単なる子供向けのギャグアニメという枠組みを遥かに超越していた。
現在の放送回では、家族の絆や日常のほのぼのとしたやり取りに焦点が当てられることが多いのに対し、初期の放送回は常に危険な緊張感とアナーキーな爆笑が隣り合わせであった。この決定的なトーンの違いこそが、往年のファンが抱く郷愁の源泉となっている。
