小児科や耳鼻科の処置室で日常的に見られる光景が、機械を怖がって激しく泣き叫ぶ子供たちの姿です。実態調査によると、子供が吸入を嫌がる原因の第1位は「シューという噴霧音と冷たい蒸気への恐怖感」、第2位は「顔を押さえつけられる拘束感」です。
小児耳鼻咽喉科の熟練看護師が推奨する対処法は以下の通りです。
- ノズルを直接当てず「あてるだけ吸入」：ノズルを無理に鼻や口へ押し当てず、顔の正面5〜10cmほど離した位置から蒸気を浴びせる「ブローバイ法」を用います。これだけでも約40〜60%の薬液粒子を自然吸入できます。
- スマートフォンの短尺動画を活用：吸入時間は通常3〜5分間です。この間だけお気に入りのアニメや知育動画を見せることで、意識を機械から完全に逸らすことができます。
- 「怪獣ごっこ」「モクモクごっこ」の演出：機械を「雲を作るマシン」「モクモクの魔法」と前向きに声掛けし、親が先に笑顔で吸ってみせることで恐怖心を劇的に低減させます。
なお、大泣きしている状態は息を吐く時間が長くなり、吸気量が落ちるため薬液の沈着効率が下がります。無理強いしてトラウマを植え付けるよりも、まずは抱っこで安心させ、落ち着いたタイミングで吸入を再開するのが賢明です。
