代謝スピードと並んで成長を加速させる両輪となるのが、体内に取り込まれる栄養素の質と外的環境だ。爪の主成分ケラチンとタンパク質は極めて密接に結びついており、日々の食事において良質な動物性・植物性タンパク質（システインやグルタミン酸などの含硫アミノ酸）が十分に補給されていると、爪母の細胞増殖を強力に後押しする。
さらに見落としてはならないのが、微量元素であるミネラルの存在だ。とりわけ亜鉛と爪の成長関係は医学的にも強固に立証されている。亜鉛は体内で300種類以上の酵素活性に関わり、核酸合成やタンパク質合成に不可欠な触媒として働く。亜鉛が十分に満たされている生体内では、爪母における細胞分裂が滞りなく進行する一方、欠乏すると爪の伸びが極端に鈍化したり、爪甲に横溝や斑点（白斑）が生じたりする。
また、夏に爪が伸びるのが早い理由についても明確な生化学的根拠が存在する。気温が上昇する夏季は、体温調節のために末梢血管が拡張し、全身の血流量が底上げされる。加えて日照時間の増加に伴い、皮膚でのビタミンD合成が促進されるとともに、活動量の上昇が基礎代謝全体を底上げする。皮膚科領域の学術報告においても、夏季の爪の伸長速度は冬季と比較して約10〜15%加速することが確認されており、季節変化が指先の成長に及ぼす影響は無視できない規模に達している。
