血液中に存在する血小板は、血管が傷ついた際に集まって傷口を塞ぐ極めて重要な役割を担っています。一般的な血液検査における血小板数値の基準値は15万〜35万/μLですが、血小板減少性紫斑病を発症すると、この数値が10万/μL未満、重症例では2万〜3万/μL以下にまで急減します。
なぜ本来味方であるはずの血小板が減ってしまうのか。その主な原因は、体内の免疫システムのエラーです。自身の血小板を異物と誤認して攻撃する「抗血小板自己抗体」が作られ、脾臓などで次々と血小板が破壊されてしまいます。さらに近年では、破壊が亢進するだけでなく、骨髄での血小板産生そのものが抑制されている病態も明らかになってきました。
