かつて全国の地方都市が直面したのと同様、ここも一時は空き店舗が目立つシャッター街化の危機に瀕していた。その流れを激変させたのが、柳井町商店街振興組合を中心とする情熱的な取り組みだ。
民間主導で始まった「柳井町リノベーションまちづくりプロジェクト」は、松山市役所の連携や官民タッグによるサポートを受けながら一歩ずつ進められてきた。単に古い建物を綺麗にするのではなく、空間の歴史的価値を見極めた上で現代のクリエイターや事業者に繋ぐ手法が採用された。
この商店街活性化事業の実践により、個性的で志の高い店舗が相次いでオープン。行政主導の画一的な再開発とは一線を画す、温もりのある街並みの再生が実現したのである。
