二人の関係を語る上で欠かせないのが、南海キャンディーズの相方である山崎静代の存在だ。映画『フラガール』（2006年）での共演を機に、蒼井と山崎は親友としての信頼関係を深めていった。十代の頃からイトーカンパニーに所属し、日本映画界の至宝として数々の受賞歴を重ねていた蒼井にとって、飾らない人柄の山崎は気兼ねなく本音を預けられる貴重な同志だった。
山崎が仲介役となり、食事会を重ねる中で蒼井が見出したのは、お笑い芸人・山里亮太の「仕事への鬼気迫る誠実さ」だった。テレビ番組で見せる攻撃的なツッコミや嫉妬キャラの裏側にある、ストイックな努力家としての素顔。吉本興業きっての劇場仕込みの話術と観察眼は、蒼井が培ってきた演技論や人間観察の感性と深く共鳴した。
