通称「海のハローワーク」と呼ばれる組織の正式名称は、国土交通省の地方運輸局（または運輸支局・海事事務所）内に設置されている「船員職業安定所」です。厚生労働省が所管する一般的な公共職業安定所（ハローワーク）とは管轄官庁が根本から異なり、適用される法律も「労働基準法」ではなく「船員法」に基づいています。
この違いは、求職者にとって極めて大きな意味を持ちます。船員の労働環境は「数週間から数カ月連続で乗船勤務し、その後にまとまった長期連続休暇（有給休暇）を取得する」という特殊なサイクルで回っています。一般的な窓口では把握しきれない労働協約、当直体制、海上特有の手当体系を熟知した専門官が相談に乗るため、ミスマッチが起きにくい構造が整えられています。
近年では、国土交通省と連携した公的な船員求人検索サイト「めぐるーむ（船員求人情報ネット）」や、一般社団法人等が運営する船員無料職業紹介所のオンライン化が進み、地方運輸局の窓口へ直接足を運ばずとも全国の求人票をリアルタイムで閲覧できるようになりました。内航貨物船、タンカー、タグボート、旅客フェリー、官公庁の取締船に至るまで、海を舞台とするあらゆる職種がここに集約されています。
