給湯器が完全に沈黙する前には、内部のセンサーや燃焼構造の異常を告げるシグナルが必ず現れます。特に給湯器の故障前兆として現れる異音や給湯器が壊れる前の症状である水漏れを放置すると、単なる故障にとどまらず、一酸化炭素中毒や漏電火災といった大事故に直結しかねません。
日常の点検で注視すべき具体的な給湯器の交換時期のサインを整理しました。
第一に警戒すべきは「音の異常」です。給湯の蛇口を開けた直後や追い焚きボタンを押した瞬間に「ボンッ」という鈍い着火爆発音が響く場合、点火プラグの劣化やバーナーの目詰まりによって不完全燃焼が起きています。また、「ピー」「キーン」といった甲高い金属音が続く場合は、排気ファンモーターのベアリング摩耗や回転数異常が疑われ、排気閉塞の危険があります。
第二に「水漏れと臭気」です。本体の底部からポタポタと水滴が垂れている場合、熱交換器の銅管に微小な穴（ピンホール）が開いているか、内部配管のゴムパッキンが硬化・断裂しています。熱機器内部への漏水は電子基板を腐食させ、ショート事故の原因になります。さらに、排気口周辺から焦げ臭いにおいや生ガス臭が漂う、排気口まわりの外壁に黒い煤が付着しているといった現象は、不完全燃焼が極限まで進行している明白な証拠です。
なお、設置から10年ほど経過したノーリツやリンナイのリモコン画面に「888」または「88」という数字が点滅することがあります。これは機械の故障を示すエラーではなく、「設計上の標準使用期間（10年）が経過したため、メーカーによる法定点検または有償点検を受けてください」という通知サインです。お湯自体は使い続けられますが、内部パーツの寿命が近づいている公的な警告と捉えるべきです。
