SNSや口コミサイトを観察していると、「一般内科の発熱外来では激痛だったが、耳鼻咽喉科で受けたら全く痛くなかった」という声を頻繁に見かけます。この評価の差は、単なるプラセボ効果ではありません。耳鼻咽喉科専門医が持つ「解剖学的知見」と「使用器具」の違いに明確な裏付けがあります。
一般の内科クリニックでは、医師が患者の鼻孔を肉眼で確認しながら、手探りに近い感覚で綿棒を進めるケースが少なくありません。一方、耳鼻咽喉科では日常的に鼻腔深部の処置を行っているため、以下の強みがあります。
- 鼻鏡（びきょう）による視野の確保：器具で鼻翼を押し広げ、中鼻甲介や下鼻甲介の位置、鼻中隔の曲がり具合（鼻中隔湾曲）を目視で確認してから綿棒を滑り込ませる。
- 極細綿棒の採用：太く硬い綿棒ではなく、柔軟にしなる極細シャフトの綿棒を常備している医院が多い。
- 粘膜収縮剤・麻酔薬の使用：痛みに極度に弱い患者に対しては、事前の血管収縮スプレー（キシロカイン等）で鼻腔を広げ、感覚を麻痺させてから採取する配慮を行う医院も存在する。
現場で取材した耳鼻科医は次のように明かします。「鼻の中は誰一人として同じ構造をしていません。約8割の人は鼻中隔が左右どちらかに曲がっています。曲がって狭くなっている側に無理やり綿棒を突っ込めば、当然激痛が走ります。通り道が広いほうの鼻の穴を選び、下鼻道という底面のトンネルに沿って綿棒を添わせるだけで、痛みはほぼゼロにできます」。
検査時の痛みを極限まで避けたい場合、標榜科目に「耳鼻咽喉科」を掲げているクリニックを最優先に選ぶことは、非常に有効な自衛手段です。
