アカデミー賞主演女優賞の歴代一覧を眺めたとき、誰もが抱く疑問が「なぜあの演技が選ばれ、大本命と目された候補が落選したのか」という点です。映画関係者や批評家の証言を総合すると、アカデミー賞主演女優賞の受賞理由には単なる「劇中の演技の優劣」にとどまらない、明確な3つの力学が働いています。
第1の力学は、「劇的変身（トランスフォーメーション）と肉体的献身」への圧倒的偏重です。シャーリーズ・セロンが『モンスター』（2003年）で見せた13キロの増量と特殊メイクによる連続殺人犯役、あるいはニコール・キッドマンが『めぐりあう時間たち』（2002年）で付け鼻を施して作家ヴァージニア・ウルフを演じた例のように、本来の美貌を完全に封印して実在の人物になりきる「憑依型」の役作りは、会員の投票意欲を強烈に刺激します。
第2の力学は、業界内で「キャリアの集大成（デュー・リスペクト）」と呼ばれる要素です。「これまで幾度も名演を残しながら受賞を逃してきた名優に対し、実質的な生涯功労賞として授与する」という心理です。ケイト・ブランシェットやジュリアン・ムーアの受賞時にも見られたこの傾向は、若手の鮮烈な演技よりも、長年の業界貢献を重んじるベテラン会員の投票行動によって引き起こされます。
そして第3の、最も泥臭い現実が「アカデミー賞主演女優賞を巡る波乱の経緯」の元凶となる「スタジオのキャンペーン資金とナラティブ戦略」です。映画配給会社は賞レース期間中、会員向け上映会や雑誌・デジタル広告に1作品あたり数億円から10数億円を投入します。1999年の第71回、大本命視されていた『エリザベス』のケイト・ブランシェットや『セントラル・ステーション』のフェルナンダ・モンテネグロを退け、『恋におちたシェイクスピア』のグウィネス・パルトローが受賞した一件は、当時のミラマックスによる猛烈なロビー活動が選考を揺るがした典型例として、映画史の教科書に今なお記録されています。
