襟周りが黄色く変色する最大の原因は、人体から分泌される皮脂汚れの蓄積と酸化です。首元は体の中でも特に皮脂腺が多く、衣類と常に摩擦が起きるため、汗とともに分泌された油分が繊維の奥深くまで押し込まれます。
一般的な洗濯用洗剤と冷水による通常の洗濯では、水に溶けにくい脂質（トリグリセリドやスクワレンなど）を完全には洗い流せません。見た目には綺麗に洗い上がっているように見えても、繊維の隙間にわずかな皮脂が残留しています。この残った油分が空気中の酸素に触れ、時間をかけて化学反応を起こすことで、黄色い色素へと変質してしまうのです。
一度酸化して固まった油分は、水溶性の汚れと混ざり合って頑固な被膜を形成します。これを落とすには、通常の水洗いではなく「油分を溶かす」「アルカリ性で分解する」「漂白成分で色素を分解する」という、化学的なアプローチが欠かせません。
