Q1:地球から月まで一番速く到達した宇宙探査機の記録はどれくらいですか?
A1:2006年に打ち上げられたNASAの冥王星探査機「ニュー・ホライズンズ」が打ち上げからわずか8時間35分で月軌道を通過した記録があります。月面への減速・着陸を行わずに猛スピードで通り過ぎる通過軌道をとったため、アポロ宇宙船を大幅に上回る記録を残しました。
Q2:車をノンストップで運転して月へ行くことは物理的に可能ですか?
A2:宇宙空間には空気(酸素)がないためガソリンエンジンは燃焼できず、道路も重力もないため物理的には走れません。しかし、純粋な距離の計算として高速道路を時速100kmで不眠不休運転し続けたと仮定すれば、約160日(約5ヶ月強)で38万4,400kmに到達できます。
Q3:地球から月までの距離は誰が最初に測定したのですか?
A3:紀元前2世紀の古代ギリシャの天文学者ヒッパルコスが、月食時に地球の影が月に落ちる様子や三角視差の原理を利用して計算しました。当時導き出した数値は「地球の半径の約60倍(約38万km前後)」とされており、現代の精密測定値と極めて近い驚異的な精度を誇っていました。