古代の巨木プロトタキシーテス！巨大キノコ説の真相と絶滅の謎に関する深掘り記事を分かりやすく解説します。関心のある方は必見です。

プロトタキシーテスが当時の地球上でいかに規格外の巨体を誇っていたのか、同時代の生態系構成種および現代の生物と比較したデータが以下の通りです。

生物種・分類群生息年代・生息域推定サイズ（高さ／太さ）栄養摂取形式・生態的役割プロトタキシーテス
（Prototaxites）シルル紀後期〜デボン紀後期
（約4.3億〜3.6億年前／汎世界）高さ：約2.5〜8.8m
幹の直径：最大1.2m以上従属栄養（菌類/地衣類）
生態系頂点の巨大分解者クックソニア
（最初期の陸上維管束植物）シルル紀中期〜デボン紀前期
（約4.3億〜4.0億年前／湿地帯）高さ：約2〜10cm
茎の太さ：数mm以下独立栄養（光合成）
地表を覆う極小の初期植物アーケオプテリス
（世界最初の森林形成樹木）デボン紀中期〜後期
（約3.8億〜3.6億年前／森林地帯）高さ：約20〜30m
幹の直径：1.5m前後独立栄養（光合成）
深い根を持つ近代型大高木現代の大型キノコ
（オニフスベ・多孔菌類など）新生代第四紀（現代）
（温帯〜熱帯林地）地上高：数十cm〜1m程度
（※地下菌糸ネットワークは広大）従属栄養（腐生菌・木材腐朽菌）
森林の物質循環を担う分解者

表から読み取れる通り、デボン紀前期においてプロトタキシーテスは周囲の植物群を数十倍から百倍以上の高低差で圧倒していました。現代の地球では、菌類が自立した子実体（キノコ）として数メートルの高さに達することは力学的にも生態学的にもあり得ません。当時の地球環境がいかに特殊であり、菌類が陸上世界の覇権を握っていた貴重な移行期であったかが浮き彫りになります。