日常生活の中で最も頻繁に目にしながら、大人でも即答が難しい代表的な疑問が「空の色」と「果物の形状」です。これらには、光の波長と植物ホルモンの明確なメカニズムが関わっています。
まず「空が青い理由」の正体は、物理学で呼ばれる「レイリー散乱」という現象です。太陽光は赤から紫までのあらゆる波長の可視光線が混ざり合って白く見えています。しかし、光が大気圏へ突入した際、大気中に無数に存在する窒素や酸素の分子（光の波長よりはるかに小さい粒子）と衝突します。このとき、波長の短い青い光（約450nm）は、波長の長い赤い光（約700nm）に比べて約10倍も強く四方八方に散乱されます。散乱した青い光が空いっぱいに広がり、私たちの目に届くため、昼間の空は青く見えるのです。
夕方になると空が赤く染まるのは、太陽が地平線近くに沈むことで光が大気中を通過する距離が昼間より圧倒的に長くなるためです。青い光は途中で散乱し尽くして地上に届かず、散乱しにくい赤い光だけが私たちの目に到達するというわけです。
一方、スーパーに並ぶ「バナナが弓なりに曲がっている理由」は、植物の成長本能である「負の重力屈性（背地性）」と「屈光性」によるものです。バナナは最初、大きな花穂から下向き（地面に向かって）に垂れ下がるように実をつけます。しかし、成長が進むと実の中に含まれる成長ホルモン「オーキシン」の働きによって、重力に逆らって上へ、そして太陽の光を求めて空へと伸びようとします。この「下向きから上向きへと急激に向きを変えて成長する力」によって、独特の美しいカーブが形成されるのです。
