「一度食べたら数日後にまた無性に欲しくなる」「スープを一滴も残せず飲み干してしまう」。元祖ニュータンタンメン本舗に集う客の多くが口を揃えて語るのが、この異常なまでの中毒性の真相です。フード社会学や味覚生理学の観点からこの現象を分析すると、人間が本能的に求める強烈な快感シグナルが綿密に組み合わさっている事実が浮かび上がってきます。
第一の要因は、ニンニクに含まれる有機硫黄化合物「アリシン」と、唐辛子の辛味成分「カプサイシン」による相乗効果です。カプサイシンが舌の痛覚を刺激すると、脳内では鎮痛作用と高揚感をもたらす神経伝達物質「エンドルフィン」や「ドーパミン」が分泌されます。いわゆる“辛さによる多幸感”です。そこにアリシンの強烈なアロマとビタミンB1吸収促進作用が重なり、疲弊した脳と体に強烈な覚醒感を与えます。
しかし、単に刺激が強いだけでは人はここまでのリピーターにはなり得ません。決定的な役割を果たしているのが、ふわふわに仕上げられたたっぷりの溶き卵です。唐辛子の鋭利な辛味を卵のタンパク質と油分が包み込み、スープ全体をまろやかなコクへと着地させます。刺激（痛み）と緩和（甘み・旨味）が交互に押し寄せる構造が、心理学でいう「報酬予測エラー」を引き起こし、脳に強烈な快楽体験として記憶されるのです。
さらに、特筆すべきは独特の麺です。一般的な担々麺の細麺とは対照的に、うどんを彷彿とさせる多加水の丸太ストレート麺を採用しています。ツルツルとした滑らかな喉越しと、噛み締めたときのもっちりとした弾力が、パンチのあるスープに負けない確かな満足感を胃袋に届けています。
