インターネットの検索窓に「あおい輝彦」と入力すると、関連語句として「病気」「死去」「激変」といった穏やかではないキーワードが表示されるケースが見受けられます。しかし、あおい輝彦さんが現在重い病気を患っている、あるいは体調を崩して寝たきりになっているといった事実は一切ありません。では、なぜこうした根拠のない噂が一人歩きしてしまったのでしょうか。
調査報道の観点から分析すると、主に2つの明確な背景が存在します。
第1の要因は、2022年2月に前立腺がんのため75歳で他界された歌手・俳優の西郷輝彦さんとの混同です。あおい輝彦さんと西郷輝彦さんは、同じ「輝彦」という名前を持ち、昭和の歌謡界・時代劇界で同時期にトップスターとして活躍した盟友関係にありました。西郷さんの訃報が大々的に報じられた際、ネットニュースのヘッドラインやSNSの早合点によって「あおい輝彦さんが亡くなった」と誤認するユーザーが続出した経緯があります。
第2の要因は、シニア芸能人に対するネットアルゴリズム特有の「露出減＝健康不安」という安易な短絡思考です。民放の連続ドラマやバラエティ番組への出演頻度が減ると、WEB上のまとめサイトなどがPV目的で過激なタイトルをつける現象が常態化しています。実際には、後述する通り現在もステージで力強い歌声を響かせており、健康状態に関する懸念は杞憂に過ぎません。
