北海道のいちご狩りで絶対に外せないのが、道内限定で栽培されている高級品種「けんたろう」です。北海道立農業試験場（現・道総研）で寒冷地向けに開発されたこの品種は、強い甘みと爽やかな酸味が調和した濃厚なコクと、粒全体から漂う芳醇な香りが特徴です。
果肉が緻密で大粒に育つ一方、皮が非常にデリケートで傷みやすいため、本州市場への長距離輸送が極めて困難とされています。「現地のもぎたてを食べることでしか真価を味わえない」と言われる理由はここにあります。
農園で栽培されている主な品種の特徴を把握しておくと、収穫の楽しみが何倍にも広がります。
- けんたろう：北海道の誇るエース品種。収穫時期は6月上旬〜6月下旬と短め。濃厚な甘みとみずみずしい果汁が際立ちます。
- 宝交早生（ほうこうわせ）：露地栽培の定番。皮が柔らかく果汁が豊富で、昔ながらの甘酸っぱい素朴ないちごの風味が楽しめます。
- ゆきララ・すずあかね：初夏から初秋にかけて収穫される品種。酸味がキリッと効いており、練乳との相性が抜群です。
- エリカ・さがほのか等：ハウス栽培を中心に取り入れられており、糖度が高く酸味が控えめでお子様にも大人気です。
「けんたろう」を心ゆくまで味わいたい場合は、6月中旬の最盛期を狙ってスケジュールを組むのが鉄則です。
