オランダからイングランドへと活躍の場を広げた斉藤光毅に対し、現地のサポーターや専門メディアはどのような評価を下しているのでしょうか。現地のフォーラム、SNS、スタジアムでの取材から見えてくるリアルな声を集約しました。
スパルタ・ロッテルダム時代、サポーターは彼のトリッキーかつ献身的なプレーに魅了され、スタジアムには斉藤の個人チャントが響き渡っていました。オランダの有力サッカー誌『Voetbal International』では、「ボールを持った瞬間にスタジアムの空気を変えられる数少ないタレント」と評され、退団時には惜別の声がSNS上に溢れました。
そして現在、ロンドンを本拠地とするQPRのサポーターコミュニティにおいても、その評価は極めて高いものとなっています。
「コウキ（斉藤）はタフなディフェンダーに囲まれてもボールを失わない。彼のファーストタッチはプレミアリーグ級だ」
「守備への切り替えが早く、前線からのプレスを怠らない姿勢が素晴らしい。典型的な現代型サイドアタッカーだ」
（英サポーターフォーラムおよびSNSの現地反応より抜粋）
日本のインターネット掲示板やSNS上でも、「パリ五輪のパラグアイ戦で見せた別格の崩しを欧州でも毎週再現している」「早くA代表の左サイドで見たい」といった賞賛の声が大多数を占めています。技術の高さだけでなく、ピッチ上で泥臭く守備に戻るハードワークの姿勢が、国内外問わずファンの心を掴む決定打となっています。
