2010年夏に日本デビューを飾った少女時代は、『GENIE』の美脚ダンス、『Gee』のキャッチーなフックソングで瞬く間にトップアーティストの仲間入りを果たしました。しかし、日本の音楽メディアや業界関係者の間では「本国ヒット曲の日本語版ローカライズという手法がいつまで通用するか」が注視されていたのも事実です。そうした懐疑論を完全に払拭したのが、2011年4月27日にリリースされた日本3rdシングル『MR. TAXI / Run Devil Run』でした。
東日本大震災の影響による発売延期という不測の事態を乗り越えて世に出た本作は、オリコン週間シングルランキングで初週約10.2万枚を売り上げ、日本オリジナル楽曲でありながら初登場2位を記録。同年に発売された日本1stアルバム『GIRLS' GENERATION』はミリオンセラーを達成し、K-POPガールズグループとして前人未到の金字塔を打ち立てました。
大ヒットの背景には、従来のJ-POPアイドルとは一線を画す「完璧にシンクロした群舞の迫力」と、クラブカルチャー直系のハイエナジーなダンスビートの融合がありました。少女時代が提示したのは、守られる対象としての女性アイドルではなく、自らの足でアクセルを踏み込み、世界中の都市をナビゲートする圧倒的主体性でした。このプロフェッショナリズムが、10代から20代の女性層を中心に熱烈な支持を集め、「同性が憧れるアイコン」としての地位を決定づけたのです。
