「チータ」の愛称で老若男女から親しまれる水前寺清子の生年月日は、1945年（昭和20年）10月9日です。第二次世界大戦が終結した激動の年に熊本県熊本市で産声を上げました。2026年の誕生日を迎えると81歳となり、現在は堂々たる傘寿（80歳）の領域に入っています。
テレビ番組の歌唱シーンやトーク番組で見せるピンと伸びた背筋、淀みのない明快な語り口、そして張りのある高音の響きを目の当たりにすると、80代という実年齢に俄かには信じがたい印象を受ける読者も少なくありません。本名は林田満子（はやしだ みつこ）。芸名の「水前寺」は出身地である熊本市の名勝「水前寺成趣園（水前寺公園）」にちなみ、師匠である作詞家・星野哲郎氏によって命名されたことは広く知られています。
2026年現在も「生涯現役」を胸に刻み、定期的なコンサート活動や福祉チャリティ、特別番組へのゲスト出演を精力的にこなしています。取材陣から若さの秘訣を問われた際、本人は「朝起きたらまず声を出し、毎日感謝して笑うこと。後ろを振り返る暇があるなら、一歩でも前に足を出すこと」と自著の回想録で語っており、その生き方そのものが若々しさを維持する原動力となっています。
