ネット上で囁かれる「アヒージョを電子レンジで作ると爆発する」という噂は、都市伝説ではなく科学的根拠に基づいた紛れもない事実だ。原因を紐解く鍵は、水とオリーブオイルの沸点の差、そして電子レンジ特有の加熱メカニズムにある。
水は通常100℃で沸騰して気化するが、オリーブオイルをはじめとする植物油脂は沸点が200℃〜300℃と極めて高い。電子レンジのマイクロ波（電波）は食材内部の水分子を激しく振動させて発熱させる特性を持つが、少量の水分を含んだ油脂に照射されると、油自体の温度も瞬く間に150℃〜200℃以上の超高温へと跳ね上がる。
ここで発生するのが恐怖の「突沸（とっぷつ）現象」だ。油に浸された具材の内部水分が高温の油に閉じ込められたまま加熱され続けると、沸点を超えても泡立たない「過加熱状態」に陥る。そこへわずかな振動や温度変化が加わった瞬間、限界に達した水分が一気に爆発的な水蒸気となって膨張し、周囲の熱いオリーブオイル諸共、吹き飛ぶのである。
都内の消防関係者は「電子レンジ調理による油脂類の突沸事故では、扉が衝撃で吹き飛んだり、取り出した瞬間に顔へ飛沫を浴びて全治数週間の重傷を負うケースが毎年報告されている」と警鐘を鳴らす。手軽さの裏には、油と水蒸気が引き起こす小規模な水蒸気爆発のリスクが常に潜んでいる。
