王道家を語る上で避けて通れないのが、家系総本山「吉村家」創業者・吉村実氏との確執と、それに伴う直系離脱・破門の経緯です。2003年、吉村家の正式な直系店舗として柏の地に産声を上げた王道家は、瞬く間に東葛エリア随一の超人気店へと上り詰めました。しかし2011年、直系の証であった「吉村家四天王」の看板を自ら下ろし、独立の道を選びます。
表向きには「破門」と報じられたこの騒動ですが、関係者の証言や清水裕正社長自身がメディアやインタビューで語った言葉を総合すると、単なる感情的な喧嘩別れではなく、「ラーメンの味と品質に対する思想の決定的な乖離」が根底にありました。
吉村家直系の絶対条件の一つに、総本山御用達である「酒井製麺」の特注麺を使用するという規律がありました。しかし清水社長は、自身が炊き出す超高濃度の濃厚豚骨醤油スープに対し、酒井製麺の麺がスープの強さに負けているのではないかという職人としての疑問を深めていきます。「もっとスープのパンチに拮抗し、小麦の風味と弾力をダイレクトに感じられる極上の太麺を作りたい」という強烈な探求心から、清水社長は自社工場での麺開発を模索しました。
しかし、直系組織の統制を重んじる吉村家にとって、指定製麺所以外の麺を使用することは掟破り以外の何物でもありませんでした。暖簾の権威に守られ続ける道か、己が理想とする味のために独自の麺を作る道か――。清水社長は後者を選び取り、直系というブランドを脱ぎ捨てて自社ブランド「王道家自家製麺」の立ち上げへと踏み切ったのです。
