横溝正史の原作小説『犬神家の一族』を精読した読者は、ある決定的な事実に気付きます。原作において、静馬の遺体は「ボートから乗り出すように湖水へ頭を突っ込み、下半身をボート側に残した状態」あるいは水面に漂う変死体として描かれており、映画のように湖底から垂直に2本の足が天を仰ぐ描写は存在しません。
この不気味かつ鮮烈な構図を生み出したのは、映画版のメガホンを取った巨匠・市川崑監督の卓越したグラフィック感覚でした。市川監督はアニメーション制作の出自を持ち、構図の幾何学的美しさと観客への視覚的ショックを徹底的に計算する演出家として知られています。陰惨な殺人事件が連続する本作において、単なる水死体を浮かべるだけでは映画的なフックが弱いと判断した監督は、「静寂を湛えた湖面に、異様な人間の下半身だけが屹立している」というシュールレアリスム絵画のような光景を着想しました。
さらに、この演出を決定打にしたのが、プロデューサー・角川春樹率いる角川春樹事務所によるメディアミックス戦略です。映画館の予告編や駅貼りポスターにおいて、霧深い湖から突き出た白い足と、石坂浩二演じる金田一耕助の佇まいを全面に押し出した宣伝を展開。当時としては破格の広告費を投じ、「観に行かなければ時代に乗り遅れる」という社会的熱狂を創出しました。白と黒、水面の青、そして死の白蜡（はくろう）化を思わせる足のコントラストは、一度見たら終生忘れられないトラウマ的ビジュアルとして、昭和から2026年に至るまで日本人の視覚記憶へ刻み込まれたのです。
