サイレントヒルの根幹を成す最大の謎が、時折サイレンの轟音とともに訪れる「裏世界（Otherworld）」の存在です。街の表層である静かな「霧の世界」から、壁や床が剥ぎ取られ、錆びた鉄骨と金網、飛び散る血液と内臓に塗れた「裏世界」へと風景がリアルタイムで剥がれ落ちていく演出は、ホラー演出における最大の革命と言われました。
この裏世界の真相は、単なる幽霊の仕業や悪魔の呪いではありません。決定的な理由は、「街そのものが持つ古代の超自然的な力」と、「カルト教団の凶行によって生み出された少女のトラウマ」が結びついたことにあります。
もともとサイレントヒル周辺の土地は、アメリカ先住民族から「静かなる祈りの地」として崇められ、死者の魂や精霊と交信する神秘的な力が宿る神聖な場所でした。しかし、白人入植者の流入に伴い、伝染病の流行や流刑地としての過酷な歴史が積み重なり、土地の力は次第に歪められていきました。そこに誕生したのが、独自の終末思想を持つ狂信的組織「教団（The Order）」です。
教団の幹部であったダリア・ギレスピーは、世界を浄化して楽園をもたらす「神」を降臨させるため、強大な霊媒能力を持つ実の娘アレッサ・ギレスピーを生贄に選びました。自宅に火を放たれ、全身に瀕死の重火傷を負わされながらも、教団の呪術によって無理やり生かされ続けたアレッサ。彼女が地下室で味わい続けた果てしない肉体的苦痛、狂気、そして母親と世界に対する怨嗟の念が、土地の持つ具現化能力と共鳴してしまったのです。
アレッサの精神が耐えかねて分裂した瞬間、彼女の悪夢とトラウマが物理的な現実を侵食し、街全体が「裏世界」という名の生きた地獄へと変貌を遂げました。さらにこの街は、一度その扉が開いて以降、迷い込んだ者が心に秘める「罪悪感」「抑圧された欲望」「消せない過去」を鏡のように読み取り、それぞれに最適化された固有の悪夢として具現化する性質を帯びるに至ったのです。
