金星が力士にとって「人生を変える1勝」と呼ばれる最大の理由は、大相撲独特の退職金・手当制度である「力士褒賞金（りきしほうしょうきん）」の昇給システムにあります。
大相撲の関取（十両以上の力士）には、月額の基本給とは別に、年6回の本場所ごとに力士褒賞金が支給されます。この支給額は力士ごとの「持ち給金（基準額）」に所定の支給倍率（4,000倍）を掛けて算出されます。
通常、勝ち越し1コマにつき持ち給金は「50銭（0.5円）」しか増えません。しかし、金星を1個獲得すると、一撃で持ち給金が「10円」加算されます。これは実に通常の本場所勝ち越し20勝分（10勝5敗なら4場所分の勝ち越し累積）に匹敵する特大のインセンティブです。
具体的な金額に換算すると、計算式は以下のようになります。
- 1場所あたりの昇給額：10円 × 4,000倍 ＝ 40,000円
- 年間（6場所）の昇給額：40,000円 × 6場所 ＝ 240,000円
この加算された持ち給金は、一度獲得すれば減額されることがなく、現役を引退するまで関取（十両・幕内）の地位にある限り、毎場所ずっと上乗せされて支給され続けます。仮に22歳で金星を挙げ、35歳まで関取を務めたとすれば、その1勝だけで通算300万円以上の手当増額を手にする計算になります。さらに、引退時の養老金（退職金）の算定基礎にも反映されるため、力士の生涯年収を押し上げる絶大な効果を持っています。
加えて、横綱戦には多くの企業から懸賞金が懸けられます。1本あたり手取り3万円（協会預託金等を除く現金手渡し分）の懸賞旗が30本〜50本集まることも珍しくなく、土俵上で勝ち名乗りを受けた瞬間に100万円〜150万円以上の現金束を手にできるという即効性の高い恩恵も相まって、平幕力士の闘志を限界まで掻き立てる構造になっています。
