世間の「もう4歳なんだから歩かせればいいのに」という視線に対し、当事者である親たちが抱える現実的な恐怖は想像以上に切実です。独自取材で集まった保護者の証言には、極めて具体的な現場の苦悩が刻まれています。
「当時の手記やメモを振り返ると、3歳半で一度ベビーカーを無理に卒業させた時期がありました。しかし、夕方の帰宅ラッシュ時に駅のホームで突然癇癪を起こし、手を振り払って線路側へダッシュされた瞬間、全身の血の気が引きました。『他人に甘やかしと思われようが、命には代えられない』と確信し、翌日から耐荷重22kgのバギーを買い直しました」（都内在住・4歳男児の母）
親たちが4歳以降もベビーカーを手放せない背景には、大きく分けて3つの決定的な理由が存在します。
- 突発的な飛び出しと多動への物理的抑止：注意力が未熟な時期、幹線道路沿いや駅ホームでの急な飛び出しを防ぐ「命綱」としての機能。
- 15kg超の「完全な寝落ち」への対応：歩き疲れて夕方に外出先で昏睡状態のように眠ってしまった場合、15〜16kgの動かない身体を抱え、買い出しの荷物を持って帰宅することは親の腰や膝を破壊するリスクを伴う。
- ワンオペ育児における時間的制約：下の子を抱っこ紐に入れ、上の子を歩かせている状況で「疲れた、歩けない」と座り込まれた場合、周囲に助けがなければ物理的に移動が不可能になる。
このように、4歳児を乗せるベビーカーは単なる「移動を楽にする乗り物」ではなく、「親が一人で子どもの生命と身体を守り抜くための拘束・安全装置」として機能している側面が極めて強いのです。
