試合前に侍ジャパンスタメン発表が行われた際、記者席にもどよめきが広がりました。これまでクリーンナップを担ってきた中軸打者をあえて6番に下げ、好調を維持していた若手スラッガーを3番に大抜擢する大胆なシフトを敷いたためです。
侍ジャパン対戦成績と経緯を紐解くと、相手先発投手は対右打者の被打率が.182と極めて優秀である一方、左打者の外角への制球にわずかな甘さが出る傾向がありました。井端監督はこの客観的データに着目し、上位打線に左の巧打者を並べるオーダーを敢行。結果として、この布陣が相手バッテリーに序盤から球数を投げさせるプレッシャーとして作用しました。
短期決戦において過去のネームバリューを捨て、直近のコンディションと相性を最優先する柔軟な選手起用こそが、今回の布陣に込められた戦略的意図でした。
