観光社会学の観点から見ると、別府という都市の最大の価値は「日常の境界線を越えて大地のエネルギーと交感するセルフケア空間」にあります。江戸時代から続く湯治の思想は、分刻みのスケジュールで観光地を消費するスタイルとは本質的に対極をなすものです。
現代人が旅に求める心理的充足感を最大化するために、別府旅行への適性を以下のように定義します。
別府観光に強く向いている人：
- 多様な泉質や温泉文化の歴史的背景に知的好奇心を持てる人：共同浴場で地元住民と挨拶を交わし、湯作法をリスペクトできる旅人は最高の体験が得られます。
- 食と温熱体験のシナジーを楽しみたい人：地獄蒸し料理やとり天、別府冷麺など、大分特有のガストロノミーを温泉とセットで味わいたい人に最適です。
- メリハリのある行程設計ができる人：名所巡りと宿での休息のバランスを意識的にコントロールできる人は、極めて高いリフレッシュ効果を享受できます。
旅行プランの再考・慎重な検討が必要な人：
- 都会的な大型商業施設や最新テーマパークのみを求めている人：別府の魅力は自然景観と歴史的風情に軸足があるため、大都市型のレジャーを期待するとギャップが生じます。
- 過密スケジュールで名所のチェックマークを埋めること自体が目的の人：移動と入浴による体温変化は想像以上に体力を消耗するため、休息を挟まない行程は湯あたりや疲労の原因になります。
